L'ébéniste Charles Hunsinger (1823 - 1893)

De la génération formée par ces artisans flamands et hollandais est issu Pierre Gole (né en Hollande vers 1620, mort en France en 1685). Le futur ébéniste fait son apprentissage auprès d’Adriaan Garbrandt, un néerlandais et l’un des ébénistes les plus en vue de son époque. Gole épouse la fille de son maître puis succède à ce dernier en 1650. Un an plus tard, il devient ébéniste du roi Louis XIV. Il est alors l’un des grands maîtres du travail de l’ébène et fournit aussi bien la famille royale que de riches particuliers. Or, lorsqu’il entre au service de la couronne, les meubles marquetés de bois de couleur sur fond noir d’ébène ou de bois noirci sont à la mode et l’élite ne veut rien d’autre.

Au mitan du XVIIe siècle, le goût de la Renaissance française infuse encore le début du règne de Louis XIV. L’étude naturaliste des fleurs évoque encore les spécimens marquetées, peints ou sculptées que l’on trouve à Blois ou à Fontainebleau. Le vase fleuri est quant à lui un sujet commun dans les Flandres et en Hollande, régions protestantes où l’art se refuse à la représentation du sacré comme le font les pays d’obédience catholique. La ferveur emprunte alors à l’allégorie et au vocabulaire de la nature et leurs nombreuses expressions sont l’occasion de paraboles savantes. Alors, la symbolique des fleurs et celle des insectes donnent à l’œuvre peinte ou marquetée la dimension d’une vanité.

La maîtrise technique aussi bien que l’ambiance artistique dans laquelle ont évolué les artisans flamands et hollandais favorisent l’introduction de ces thèmes décoratifs septentrionaux en France, où ils sont un peu adaptés pour satisfaire le goût français. Les détails sont toujours raffinés, les palettes d’essence subtiles et les compositions parfaitement équilibrées sans déroger à ce mouvement qui plaît au baroque français.

Ce sont autant de détails raffinés qui émerveillent toujours, deux siècles plus tard, les contemporains de Charles Hunsinger. Ce dernier, se prenant manifestement au jeu, trouve la pleine expression de son talent en travaillant à la renaissance de l’art de Pierre Gole.

Aujourd’hui, les pièces de mobilier marquetées de Charles Hunsinger sont toujours des morceaux d’ébénisterie dignes d’admiration. Qu’il s’agisse de luxueux petits meubles, de bureaux, de bonheur-du-jour ou de cabinets, le collectionneur y lit l’érudition de cet ébéniste, la finesse technique et ornementale, aussi bien que l’attention au choix iconographique en fonction de la personnalité du commanditaire. Alors que le XIXe siècle bat son plein, il semble grâce à Hunsinger que le Grand Siècle ne se soit jamais éteint !