Sculpture en terre cuite figurant la déesse Hygie, XIXe siècle

Elle pourrait être l’emblème de notre société contemporaine ! Asclépios, dieu de la médecine, et d’Épione, déesse de la santé, peuvent être fiers de leur fille qui s’impose enfin dans les sociétés du XIXe siècle. Avec le courant hygiéniste qui sévit alors, l’État entend assainir villes et campagnes et promouvoir l’hygiène et la propreté comme les vertus cardinales de la modernité ! Ainsi, Hygie incarne superbement ce nouvel état d’esprit. Elle est ici couronnée d’une couronne de lierre et tient une coupe (la patera, un des symboles de la pharmacie) dans la main droite et un bouquet de feuilles de sauge dans la main gauche utilisé pour les fumigations.

Si des témoignages antiques rapportent l’existence de sculptures figurant Hygie, une seule nous est parvenue. Si bien qu’on peut supposer une certaine liberté quant à la représentation de la déesse au XIXe siècle. Notre sculpture se compose de deux éléments, tous les deux en très bon état.