Budaï, XXe siècle

D’aucuns le présentent comme un Bouddha rieur. Quelle erreur ! Bouddha, s’il a sûrement ri et même souri, était un ascète sérieux dont le physique trahissait la sobriété de vie. Rien à voir donc avec ce personnage opulent et joyeux que nous présentons ici. Budaï est un personnage incontournable de la tradition populaire asiatique. Divinité associé au bonheur, à la prospérité et à la générosité, il change de nom selon les courants religieux qui l’adoptent. L’école bouddhiste le considère même comme un mahāyāna, une incarnation de Maitreya, futur bouddha.

D’origine chinois, ce personnage légendaire aurait vécu au Xe siècle. On le représente toujours corpulent, tenant un sac de toile budaï qui lui donne son nom. Sur notre céramique, le sac est tenu dans la main gauche. Budaï avait pour réputation de réparer les jouets cassés, raison pour laquelle il est régulièrement accompagné d’enfants.