Grand lacrymatoire en verre, époque romaine tardive

Une légende raconte que, dans l’Antiquité, les parents d’un défunt recueillaient leurs larmes dans des récipients spécialement conçus pour ce moment douloureux et les plaçaient aux côtés de leur mort en souvenir de leur deuil. Les flacons auraient ainsi été baptisés « lacrymatoire » du nom de leur contenu, les larmes (« lacrima »). Si l’histoire est belle, rien ne l’atteste et de nombreuses études chimiques sur les résidus contenus dans ces fioles semblent davantage indiquer que ces derniers contenaient des huiles parfumées ou des onguents. Ce fut certainement le cas pour le nôtre, de belle taille et dont l’irisation remarquable assure son ancienneté.